令人意外的是，作为北方百强区上榜数量最多的城市，青岛走出了一条逐年上扬的曲线：2018年、2019年、2020年，青岛上榜数量分别为4个、4个和5个，占山东省的比重分为为33%、36%、56%，占北方地区的比重分别为18%、22%、25%。

2020年，山东上榜百强区9个，分别是黄岛区（5）、历下区（21）、兰山区（42）、市南区（57）、城阳区（71）、芝罘区（81）、即墨区（82）、崂山区（86）、市中区（91）。

山东是北方地区上榜百强区数量最多的省份，在全国排在第四位。前三位为广东、江苏、浙江，分别占21席、18席和13席。

在北方地区经济逐年下滑，北方区纷纷落榜的逆境中，黄岛区的表现算是一抹亮色。

在与全国城区的激烈竞争中，黄岛区不仅没有掉队，反而不断实现对南方强区的超越。

2018年，黄岛区排名全国第7位。2019年，黄岛区超越广东顺德区，上升至第6位。2020年，黄岛区超越黄浦区，排名上升至第5位，成功跻身全国五强，排在深圳南山区、广州天河区、深圳福田区、深圳龙岗区之后。黄岛区在北方城区中的领头羊位置不断巩固，鼓舞着整个北方城区的士气。

开放是黄岛区最大的优势和特色。拥有世界级的港口，以及山东自贸试验区青岛片区、古镇口融合创新示范区、青岛经济技术开发区、青岛前湾保税港区等最核心、最关键的开放要素。2019年，黄岛区货物进出口2117.5亿元，占全市的35.7%；增长16.3%，高于全市5.1个百分点。可以说是青岛外贸的“发动机”。