椎管内分娩镇痛是迄今为止所有分娩镇痛方法中镇痛效果最确切的方法，这种操作由有经验的麻醉医师进行。麻醉医师在腰椎间隙进行穿刺成功后，并在硬膜外腔置入一根细导管，导管的一端连接电子镇痛泵，由产妇根据疼痛的程度自我控制给药(麻醉医师已经设定好了每小时的限量，不必担心用药过量)，镇痛泵可以持续使用直至分娩结束。在整个过程中，麻醉药的浓度较低，相当于剖宫产麻醉时的五分之一至十分之一，可控性强，安全性高，几乎不影响产妇的运动，产妇意识清醒，能主动配合、积极参与整个分娩过程。这种无痛分娩法是各大医院运用最广泛、效果比较理想的一种。

由于麻醉药的浓度很低，几乎不影响产妇的运动功能，因此在医生的允许下产妇可以下床活动；此外，产妇可以根据疼痛的程度自我控制给药，真正做到个体化，因此很方便。

无痛分娩的全过程是由麻醉医生、妇产科医生和助产师合作完成的，正常的无痛分娩在产房中即可进行，无需进手术室操作。

大多数产妇都适合于无痛分娩，但是如果合并凝血功能障碍、药物过敏、腰部有外伤史等疾病，产妇应向医生咨询，由医生来决定是否可以进行无痛分娩。